Inicio de Linkin Park

Fundada originalmente por tres compañeros de escuela, la agrupación inicio alrededor de 1996 en Los Ángeles una mezcla de nu metal, hardcore y hip hop. Después de haberse graduado de la secundaria, los jóvenes californianos Mike Shinoda, Rob Bourdon y Brad Delson tomaron de manera más seria sus intereses musicales, y poco después a la banda se unieron Joe Hahn y Dave Farrell (apodado «Phoenix»).Ya habiendo cinco integrantes y para completar la formación, alistaron a Mark Wakefield como vocalista principal y aunque limitados financieramente, grabaron su primer material en 1996 en un estudio improvisado propiedad de Mike Shinoda bajo el nombre «Xero».Sin embargo no lograron obtener un contrato, por consiguiente el proyecto no prosperó, y Wakefield, frustrado, decidió abandonar definitivamente la formación para proseguir con sus estudios.

Debido a que Wakefield declinó el proyecto, Shinoda se vio en la necesidad de contratar un nuevo vocalista, de entre los solicitantes destacó Chester Bennington, un joven originario de Phoenix, Arizona, quien hasta 1998 perteneció a una banda llamada Grey Daze con quienes ya había adquirido experiencia grabando discos desde los 16 años. Shinoda le hizo llegar algunas canciones interpretadas por el vocalista anterior y versiones instrumentales, para que Chester grabara su voz sobre las últimas, una vez terminado el trabajo, Chester contactó a Shinoda vía telefónica para mostrarle su propia grabación, los integrantes quedaron impresionados por su voz, por lo que decidieron convocarlo a una reunión inmediatamente.

Tras la integración de Chester, el grupo pasó a llamarse «Hybrid Theory» y trabajando bajo su sello independiente la banda grabó el álbum Hybrid Theory EP. Pero debido a problemas legales con un grupo europeo llamado «Hybrid», se vieron forzados a cambiar de nombre nuevamente, Chester sugirió «Lincoln Park» (en honor al parque de Lincoln Park, situado en Chicago), sin embargo debido al dominio «lincolnpark.com» modificaron la ortografía a Linkin Park, su actual nombre. El bajista Dave Farrell tuvo que dejar la formación de manera temporal ya que previamente tenía un compromiso para realizar una serie de presentaciones con otra banda llamada The Snax, por lo que contrataron a Kyle Christener, Scott Koziol e Ian Hornbeck como bajistas durante el tiempo que estuvo ausente.48 Pese a todos estos cambios el grupo no lograba encontrar cabida en algún sello discográfico, así que Jeff Blue, en aquel entonces vicepresidente de Warner Bros. Records, apoyó a la joven banda y después de haberse enfrentado a repetidos rechazos, lograron firmar contrato en 1999